最早看到的来自日本。日本电视台做了个特别节目，题为《七位一起生活的单身女人》。七位女人，小的71岁，大的83岁，住在同一个公寓里，但又各自独立。她们平时相互照应，有需要了，就给好友邻居打个电话，有急事了，通过传呼机紧急呼叫（每人的房间里都安装了传呼机）。身体出现状况，互相帮忙联系医生，照看生活，鼓励打气。外出了，有人代为照料家事，比如给花浇水（每人都存有朋友的钥匙）。
公寓里有公共活动区域，可以聚会，聊天，打牌，学习。
美国式养老
后来又看到，美国德州有四对空巢老人，彼此是相处了20年的朋友，年纪大了，儿女独立了，于是约定一起“同居养老”。他们找了一个僻静之处，盖了四间小房子，按照方便舒适的要求，精心设计建造，有分有合。在这儿养老，虽没有儿女陪伴，却常有各种野生小动物造访。他们爱好钓鱼、打牌，8位老人刚好凑成两桌。
德国人做事更喜欢简单。脾气相投的老人，问一句“我们同居吧？”一方就自愿搬进对方家里，一起度过老年时光。
朋友在转发这些信息时，都有许多赞美的留言，认为这是一种美好的养老方式。
中国式养老
中国传统的养老模式，就是居家。一大家子住在大房子里，三代同堂或者四代同堂，热热闹闹。老人享受着孩子们的孝敬与照顾，小辈履行着从物质到精神的瞻养义务直至送终。
随着经济发展和社会进步，这种传统的养老模式，遇到了越来越多的挑战。由于计划生育和养育子女的成本不断增大，一些人要么生不了，要么养不起，结果自然是子女大幅减少。40后50后这辈人，兄弟姐妹一大群十分常见，这样的大家庭，现在除了少数偏远农村几近绝迹。以前一家几代基本居住在同一个地方，现在的年轻人，追求“世界那么大，我想去看看”，出村、出乡那是小儿科，出省出国并非凤毛麟角，“父母在不远行”之类的膝下承孝，早已难以为继。
老人群体也发生了新变化。城里的老人，多有数量不等的退休金，基本生活能够自给。改革开放之后，他们也接受了一些新观念，对子女的要求，不再像以前那么传统了。即使孩子住在附近，上班压力大，照顾孩子又有没完没了的事，所以对其不会有过高期望。与此同时，社会包括政府也在与时俱进。随着老年人占比节节攀升，大家都在想办法出主意。今年两会，养老也成了热门话题。社会的演进，启示着人们，“养儿防老”将近过去时，老人面临的难题得靠自己解决。于是，寻找合适的养老方式，自然成了他们日常思考和议论的题中之义。
我国处于“未富先老”阶段。一方面，政府手中的银两有限，不可能大量建设公办养老院。有些人倒是看中了这个大商机，但他们办的养老机构，服务也许高档，费用肯定更高档，只有少数人享用得起。普通的民办养老院，收费低一些，质量也不理想，“未住想进去，住了想出来”。“同居式”养老，就在这样严酷的现实之下，受到追捧。
同居式养老
“同居式”养老，至少有四大好处。
1.利于解寂寞
养老的经济负担可以忽略不计之后，精神需求就被提到了突出位置。以前，人老了，担忧的是谁供我吃供我穿；现在，人老了，最怕的是寂寞。孩子们老忙，即使半个月一月来看你一次，也找不到共同的话题。而“同居”朋友年龄相仿，经历相似，观念相近，他们的命运与国家大事都有关联，他们的身上都是故事。家里的小事，诸如儿女的生活、工作，以至性格特长，成长历史，讲起来也会没完没了。既然选择一起养老，肯定是志趣相投，唱歌、跳舞、下棋、打牌、看书、画画，怎么会寂寞呢。
2.相互能理解
人老了，病痛多了，心理也会发生各种不适甚至怪异。由于大家都是老人，所以多能理解。老王为一点小事发脾气，老李就会过去劝解；隔壁老夫妻为小事起争扎，老赵老张就会前来调解。年纪大了容易忘事，说过的话不记得了，做过的事不承认了，让他（她）带的东西弄丢了，跟他（她）讲道理怎么也听不进了……老人的这些怪毛病，年轻人往往难以接受，就如不少年轻观众说苏大强“太作”一样，因为他们没有老过。
3.有事叫得应
人老了，随时会出状况。住在一起的，一呼百应，打120，扶下楼，送到医院，通知子女——这些事，身体稍好一些的，就帮着做了。这样，不仅能为病人争取到最佳治疗时间，还会让他们感受到家庭一般的温暖。
4.平时少受气
“同居”养老也会雇人服务。在家养老，尤其是失能老人，保姆服务不到位，缺乏指点的人，受到无礼对待，也无人为之出头。住家的或养老院的服务阿姨虐待老人的事，媒体多有报道。“同居”在一起，很可能几家人共用保姆。这样，不仅省了费用，忙不过来时，大家能够分担，有了摩擦，也有人监督、调解。
说到这里，不由得想起了“互通有无、其乐融融”的四合院。从精神生活角度说，以前的四合院，比现在的阻隔式高楼更有益于老人。
