提到阿尔兹海默症，人们可能并没有那么熟悉，更多时候，大众对于这种疾病的叫法是“老年痴呆症”。从这一名称可以窥见到这个病症的部分发病特征:它会让患病者的认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退。但这并不是阿尔兹海默症的全部特征，并不能仅仅因为“老年痴呆症”这一名称，就认为这种病症给人造成的负面影响仅止于此。
事实上，这是一种进行性发展的神经退行性疾病，认知和记忆功能衰退只是初期的表现。关于发病原因的研究与讨论很多，但尚无定论，且这种病症发展过程不可逆，也尚无治愈手段。更严重的是，阿尔兹海默症是一种致死性疾病，尽管这种疾病并不会直接导致死亡，但年老的患者常因此失去免疫能力，最终死于各种感染。但同时，这种疾病如果及早被发现，是可以进行干预以达到缓解症状的目的。
阿尔兹海默症不仅会大大降低患者的生活质量，影响生命健康，同时也会给患者的家庭以及社会带来压力，所以及早发现并进行干预就显得至关重要。
从社工层面上来说，可以借助心理学或生理学的测评量表进行初步的判断，例如痴呆评定量表(DRS)、简易精神状态检查量表(MMSE)、蒙特利尔认知评估量表(MoCA)、Addenbrooke改良认知评估量表(ACE-R)等四种进行测量与分析比较，为筛查诊断提供参考依据，并让怀疑患有此病的老人及时到医院进行检查。及早发现才能够在前期及时进行干预，缓解病情的发展，放任病情的发展，只会让病症越发严重，最终到达难以挽回的地步。
最后，我们要知道，“老年痴呆症”这一称呼，带有着明显的负面色彩和刻板印象，这无疑会给患者和患者家属带来心理上的顾虑与负担，担心因这种疾病而受到区别对待，可能也会因此而导致患者错过最佳的诊断与治疗时间。所以，大众也应正视这一疾病，不再将其称呼为带有负面色彩的“老年痴呆”，而是称为“阿尔兹海默症”。
