老年期是人生过程的最后阶段。特点是身体各器官组织出现明显的退行性变化，心理方面也发生相应改变，衰老现象逐渐明显。由于各种变化包括衰老是循序渐进的，人生各时期很难截然划分。衰老与一般健康水平有关，不同时代、不同地区的人，衰老进度也不同。多数人的衰老变化在40岁左右逐渐发展，60岁左右开始显著。
随着社会老龄化的日益加重，中国的老年人越来越多，所占人口比例也越来越高，2010年我国老年人口(≥65岁)占总人口比重8.9%;2011年我国老年人口比重达9.1%;2012年我国老年人口比重达9.4%。截至2014年底，我国80岁以上的老年人达2400多万，失能、半失能老人近4000万人，随着数量的不断增加，老年人面临着养老、医疗以及精神赡养等诸多社会问题，值得各界关注。
高血压
随着年龄的增大，主动脉壁内膜和中层变厚，中层弹力纤维断裂和减少，胶原、脂质和钙盐的沉积，未分化的血管平滑肌细胞(VSMC)移行穿过弹力层进行增殖，结缔组织生成增加，这些结构变化可导致动脉管腔变窄，硬度增加，大动脉弹性减低和自身顺应性降低，弹性扩张能力下降，血管压力得不到缓冲而明显升高。而在单纯性收缩压升高(ISH)的老年患者中由于主动脉弹性回缩降低又进一步造成舒张压下降，从而形成了ISH。老年高血压是危害老年人生存和生活质量的重要因素，积极治疗可明显降低脑卒中等重要心血管事件危险性。
老年人由于生理机能减退，常有冠心病、糖尿病、高尿酸血症、高脂血症、肥胖症等，患高血压后容易引起心、脑、肾的合并症，如心绞痛、心肌梗塞、脑卒中、肾功能不全等，此时需特别注意，不要应用使并发症加重的药物。
糖尿病
糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。随着人口老龄化，老年糖尿病的患病率势必增加，而老年糖尿病人的并发症较为常见，发病率和死亡率较高。最常见的包括大血管、微血管受损并危及心、脑、肾、周围神经、眼睛、足等，据世界卫生组织统计，糖尿病并发症高达100多种，是目前已知并发症最多的一种疾病。糖尿病死亡者有一半以上是心脑血管所致，10%是肾病变所致。因糖尿病截肢的患者是非糖尿病的10～20倍。故应重视其临床特点，及早防治。
冠心病
糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。随着人口老龄化，老年糖尿病的患病率势必增加，而老年糖尿病人的并发症较为常见，发病率和死亡率较高。最常见的包括大血管、微血管受损并危及心、脑、肾、周围神经、眼睛、足等，据世界卫生组织统计，糖尿病并发症高达100多种，是目前已知并发症最多的一种疾病。糖尿病死亡者有一半以上是心脑血管所致，10%是肾病变所致。因糖尿病截肢的患者是非糖尿病的10～20倍。故应重视其临床特点，及早防治。
冠心病
冠心病是中老年人常见的一种心血管疾病。是由于冠状动脉功能性改变或器质性病变引起的冠脉血流和心肌需求之间不平衡而导致的心肌损害。本病的基本病变是供应心肌营养物质的血管——冠状动脉发生了粥样硬化，故其全称为冠状动脉粥样硬化性心脏病。主要表现为心绞痛、心律失常、心力衰竭，可能猝死。
骨质疏松症
骨质疏松症是低骨量及骨组织微结构退变为特征的一种全身性代谢骨病，伴有骨脆性增加，易于发生骨折，是目前世界上绝经后妇女、中老年人中发病率、死亡率及保健费用消耗较大的疾病之一，骨质疏松症被称为“无声杀手”，是因为人们无法感觉到骨质的慢慢流失，早期无症状，到妇女绝经后及中老年人感到腰酸背痛、腰弯驼背、身高变矮时，都认为是人到中年，人老骨脆是自然发展规律，不象对急性心肌梗死、脑出血立即危及生命，不象恶性肿瘤来去匆匆凶险可怕而受到重视。
中风
老年脑卒中又称脑血管意外，是脑中风的学名，是指老人由于各种病因使脑血管发生病变而导致脑功能缺损的一组疾病的总称。以起病急骤，出现局灶神经功能缺失为特点。是一种突然起病的脑血液循环障碍性疾病，因各种诱发因素引起脑内动脉狭窄，闭塞或破裂，而造成急性脑血液循环障碍。
中风的最常见症状为一侧脸部、手臂或腿部突然感到无力，猝然昏扑、不省人事，其他症状包括，突然出现一侧脸部、手臂或腿麻木或突然发生口眼歪斜、半身不遂;神志迷茫、说话或理解困难;单眼或双眼视物困难;行路困难、眩晕、失去平衡或协调能力;无原因的严重头痛;昏厥等。
慢性肾功能衰竭
慢性肾功能衰竭是老年泌尿系统疾病中常见病症之一。随着肾脏病变不断发展，肾功能可进行性减退，慢性肾功能衰竭是不可逆损害。它是指各种原因造成的慢性进行性肾实质损害，致使肾脏明显萎缩，引起一系列临床症状和生化、内分泌等代谢紊乱组成的临床综合征。不能维持其基本功能，临床出现以代谢产物潴留，水、电解质、酸碱平衡失调，全身各系统受累为主要表现的临床综合征，也称为尿毒症。从原发病起病到肾功能不全的开始，间隔时间可为数年到十余年。慢性肾功能衰竭是肾功能不全的严重阶段。
老年人疾病预防
积极的预防远胜于消极的治疗，老年人要保持健康的体魄，延缓生理老化的进程，应坚持重在预防的原则：日常生活要规律，讲究卫生：老年人起居作息都要有规律，要合理地安排时间，尽量早睡早起，保证充足的睡眠，注意劳逸结合。讲究个人卫生，养成良好的生活习惯，尤其要戒除吸烟饮酒等影响身体健康的不良嗜好，要根据天气变化及时添减衣服。饮食结构要合理，注意控制体重：老年人要注意全面、合理、均衡地摄取营养，多进食富含蛋白质、维生素、纤维素和矿物质的食品，多吃蔬菜和水果;饮食宜清淡，注意低盐低糖低脂肪，少吃辛辣油腻等刺激性食物;饮食要有规律，定时定量，不暴饮食，防止由于营养过度而使体重增加。关注身体的变化，定期体检：生理衰老和疾病增加是老年人必做面对的客观事实，通过定期检查，有助于了解全身各器官系统的功能状况，及早发现和治疗各种疾病。老年人应掌握一些卫生常识，对于一些常见疾病的早期症状有所了解，关注自己身体的变化，及时就医。进行持久、适度的体育锻炼和体力活动：生命在于运动，适当的体育运动和锻炼就可以促进血液循环，加快新陈代谢，延缓衰老，预防疾病。太极拳、气功、散步、慢跑、保健操、跳舞等都是有益老年人健康的运动形式。锻炼要讲究科学性，量力而行，持之以恒。保持健康、良好的心理状态和精神面貌：老年人平时要心情开朗、情绪稳定、遇事乐观、为人豁达，积极地适应晚年生活的各种角色转变，主动参加社会活动，培养兴趣爱好，扩大人际交往，合理用脑、加强学习，丰富和充实精神生活，做到老有所为、老有所乐、老有所学。
